Adeptus Custodes cz8

https://youtu.be/AnSF6VV9Ixg

Tworzenie i szkolenie Adeptus Custodes

            Jak wiadomo Adeptus Custodes i Kosmiczni Marines różnią się od siebie pod względem przede wszystkim samego procesu tworzenia, jak i sprawowanej później funkcji. Oczywiście istnieją pomiędzy nimi podobieństwa; są kształtowani tak, aby zdecydowanie przekraczać standardowe ludzkie granice w kwestii siły, wytrzymałości czy hartu ducha oraz przystosowuje się ich do nadludzkiej adaptacji obcych środowisk i nadludzkiej odporności, aczkolwiek pod tym względem Adeptus Custodes znacznie przewyższają członków Adeptus Astartes. Jako dodatkowe zabezpieczenie przed możliwym rozproszeniem uwagi i biologicznymi aspektami, Adeptus Custodes, tak jak i Astartes są niezdolni do jakiejkolwiek prokreacji.

            Proces tworzenia Astartes jest szczegółowo udokumentowany i powszechnie znany (oczywiście w kręgach biorących udział w tej przemianie), w przeciwieństwie do procesu tworzenia Strażników, którego to wiedza znana jest tylko nielicznym. Jednak nie na tym kończą się różnice. Po pierwsze istotny jest wiek kandydatów. Dziecko, które ma wstąpić w szeregi Adeptus Custodes musi rozpocząć ten proces już w późnym okresie niemowlęcym, co stoi w wyraźnym kontraście z Kosmicznymi Marines, których implantacja geno-ziarna  jest możliwa dopiero po okresie dojrzewania, tuż przed osiągnięciem pełnej fizycznej dojrzałości. Tworzenie Custodes to alchemiczny proces, który powoduje taką zmianę na poziomie molekularnym, że starannie wybrane osobniki stają się faktycznie nieśmiertelne i nie starzeją się po osiągnięciu pełnej dojrzałości.

            To, co tworzy Adeptus Custodes jest niewidoczne gołym okiem i działa na głębokim poziomie komórkowym; niewykluczone, że każdy taki proces był również indywidualnie przystosowywany do kandydata. Są tacy, którzy twierdzą, że tak niezauważalny, a jednocześnie potężny proces przemiany polega na wejściu w metafizyczną sferę biomancji i psionicznej manipulacji na dotąd nieznanym i nieudokumentowanym poziomie. Spekulacje te więc mogą być prawda, biorąc pod uwagę pogłoski świadczące o tym, że sam Imperator brał udział w tworzeniu każdego ze znanych Custodes. Niezrównani wojownicy, którzy stają się dziełem tego tajemniczego procesu, są praktycznie rzadkim gatunkiem, którego nie należy bezmyślnie marnować na polu bitwy. Zostali oni stworzeni z myślą o jednym celu: stania się elitarną strażą Imperatora, która podąży za nim wszędzie podczas Wielkiej Krucjaty.

Role, Predyspozycje i Prezencja

„Rzadkie są bitwy, w których my, Strażnicy Imperatora, liczebnie przewyższamy naszych wrogów. Zawsze jesteśmy nękani przeciwnikami i otoczeni z każdej strony wszelkim plugastwem i herezją tak samo jak Święta Terra. Jednak podobnie jak Świat Tronowy jesteśmy stanowczy, niestrudzeni i niezłomni. Niech wróg przybędzie, niech zaciemni swą liczbą horyzont. My nadal będziemy zwyciężać”

                                                                                                                      

— Strażnik Allarus Harkhas Bastoris.

            Całkowite możliwości, które Adeptus Custodes mogą osiągnąć w sztuce wojennej, pozostają w obecnej chwili wciąż nieznane. Wiadomo jedynie, że Strażnicy przekraczają poziom umiejętności standardowych członków Adeptus Astartes. Powiedziano kiedyś, że Adeptus Custodes są dla Imperatora tym, czym Kosmiczni Marines dla Prymarchów; co oznacza, że Imperator wykorzystał własną matrycę genetyczną do ich wytworzenia, a dzięki temu zapewnił sobie ich lojalność wobec siebie samego. Istnieją jednak tacy, którzy twierdzą, że do stworzenia Custodes zostało wykorzystane inne źródło, które zaginęło podczas anarchii Wieku Zamętu. Z tego też powodu prawda zapewne nigdy nie zostanie poznana.

            Adeptus Custodes są pod pewnym względem podobni do Szarych Rycerzy, czyli wyspecjalizowanych wojowników Inkwizycyjnego Ordo Malleus, którzy tak jak oni również są elitarną, tajną organizacją ściśle powiązaną z genami Imperatora. Jednakże Custodes nie znajdują się pod kontrolą żadnego Prymarchy ani stowarzyszenia. Strażnicy są o głowę wyżsi od standardowych Astartes i istnieją pogłoski twierdzące, że są oni tego samego rozmiaru co Prymarchowie. W rzeczywistości podczas Herezji Horusa zostało wspomniane, że Kapitan Generał Legio Custodes, Constantin Valdor był tej samej wysokości co zdradziecki Prymarcha Legionu Alfa - Alpharius. 

            Tylko trzystu Strażników służy jako osobista Gwardia Imperatora, zwana również Gwardią Hetaeron, czy Towarzyszami, a ich zadaniem jest nieustanne czuwanie nad komnatami Imperatora. Towarzysze podlegają Trybunowi, czyli kadrze seniorów, która pierwotnie składała się z dziesięciu członków i tworzyła radę wojenną oraz polityczną Adeptus Custodes. W kwestiach bezpieczeństwa wewnętrznych świątyń Pałacu Imperialnego i samego Imperatora nie istniała żadna wyższa władza. W rankingu poniżej Trybunału można znaleźć Centurionów i Kapitanów Tarcz, którzy dowodzą oddziałami Strażników.

            Jednym z najbardziej zaufanych i uhonorowanych Towarzyszy był Kapitan Generał Constantin Valdor, który służył podczas Herezji Horusa. Żadna inna istota nie służyła Imperatorowi tak długo i oddanie jak Valdor – z wyjątkiem oczywiście Imperialnego Regenta Terry, czyli potężnego psionika Malcadora Pieczętnika. Constantin był dumnym i wzbudzającym respekt wojownikiem z nieporównywalnym oddaniem i lojalnością wobec Imperatora. Był zawsze obecny u boku Imperatora i uratował jego życie niezliczoną ilość razy. Wraz z wyżej wspomnianym Malcadorem, Valdor był najbardziej zaufanym doradcą, a zarazem prawdziwym przyjacielem Mistrza Ludzkości.

            Constantin Valdor był jednym z pierwszych Wysokich Lordów Terry, których powołano zaraz po zakończeniu Herezji Horusa w celu dalszego prowadzenia Imperium po wstąpieniu Imperatora na Złoty Tron. Valdor znajdował się w bliskich stosunkach z Prymarchami Rogalem Dornem oraz Lemanem Russem. Dzięki temu, że Dorn, Prymarcha Imperialnych Pięści, był zawsze obecny w Pałacu Imperialnym podczas Wielkiej Krucjaty, Valdor miał możliwość spędzenia z Synem Imperatora dużej ilości czasu. Zaś szacunek Russa, Prymarchy Kosmicznych Wilków zyskał wtedy, kiedy po raz pierwszy pokonał Horusa podczas sparingu. Następnie obaj brali udział w walkach podczas Upadku Prospero, gdy Custodes i Kosmiczne Wilki połączyły siły w celu ukarania Legionu Tysiąca Synów Magnusa Czerwonego za używanie psionicznych czarów i łamanie dekretów Soboru w Nikaei. Nie ma jednak informacji na temat tego, jak i kiedy Valdor został zabity oraz czy w ogóle do tego doszło.  

            Według niektórych przesłanek, w przeciwieństwie do Adeptus Astartes, którzy przywdziewają swoje pancerze w niemalże rytualny sposób, Custodes zbroją się sami, w milczeniu  kontemplując nad swymi obowiązkami.

            Jako Strażnicy, Custodes nie tylko chronią osobę Imperatora, ale także prowadzą skrupulatny nadzór nad wszystkimi innymi imperialnymi frakcjami; pilnują ich lojalności, infiltrują domy podejrzanych osób z imperialnej arystokracji oraz trenują swoje umiejętności podczas Krwawych Gier. Ponadto imperialne annały donoszą, że pełna nazwa każdego Strażnika składa się z wielu imion, zwykle przyznawanych za szlachetne wyczyny; przykładowo pełna nazwa Valdora ma ponoć dziewięć znanych imion.

       Od zamierzchłych czasów pamiętających jeszcze Pradawną Terrę, uzbrojenie i ogólny ekwipunek, w tym również pojazdy Legio Custodes (obecne Adeptus Custodes) były unikalnymi tworami, wykonywanymi tylko i wyłącznie dla tej elitarnej organizacji. Niezależnie od tego, czy były to obiekty wykonane na podstawie pradawnych, zakazanych reliktów czy przedmioty względnie nowe, wszystkie produkowano indywidualnie, bez względu na zużycie zasobów czy wyjątkowość komponentów bądź powszechnie nielegalnej wiedzy potrzebnej do ich wytworzenia.  

            W celu całkowitego osiągnięcia swoich celów i wykonania zadania, Strażnicy mają prawo czerpać zasoby z dowolnego imperialnego miejsca. Adeptus Custodes posiadają dostęp do praktycznie niekończącego się technologicznego arsenału, z którego sporo przedmiotów liczy sobie wiele tysięcy terrańskich lat. Począwszy od eleganckich, antygrawitacyjnych ścigaczy należących do Vertus Preators i wspaniałej terminatorskiej zbroi Wzoru Allarus, po opancerzone Land Raider’s i Drednoty, które widziały bitwy Wielkiej Krucjaty – to wszystko jest uosobieniem doskonałości uzbrojenia Custodes. Wojenne narzędzia, którymi posługują się Strażnicy Imperatora, są niezawodne, ponieważ wytwarza się je z najlepszych surowców, a ich twórcami są najbardziej wykwalifikowani imperialni Mistrzowie Kuźni.

            Niewiarygodne uzbrojenie, proces tworzenia i niekończące się treningi, którym poddawani są Strażnicy oraz wieloletnie wojny toczone w imieniu Imperatora w całym Układzie Solarnym i daleko poza nim – wszystkie te czynniki udowadniają, że Dziesięć Tysięcy to w obecnych czasach wciąż najlepsza siła bojowa w całym Imperium Człowieka.

           

Obecnie

            Nawet przed tym, jak Imperator zasiadł na Złotym Tronie, Custodes mieli dostęp do najbardziej zaawansowanego imperialnego uzbrojenia. Jednak w latach między Herezją Horusa, a powstaniem Wielkiej Rozpadliny organizacja ta odgrywała znacznie bardziej ograniczoną rolę w imperialnych sprawach, a jej członkowie prawie nigdy nie opuszczali Imperialnego Pałacu.

            Custodes zostali stworzeni, aby być Strażnikami nowej epoki i obdarowano ich siłą mającą zapewnić bezpieczeństwo Mistrzowi Ludzkości oraz jego Imperium. Jednakże zawiedli w tym świętym obowiązku. Po wstąpieniu Imperatora na Złoty Tron i po pokonaniu Mistrza Wojny Horusa na jego własnym Okręcie Flagowym podczas Bitwy o Terrę, Custodes jako symbol żałoby i własnej porażki przywdziali czarne szaty, które okrywały ich złote, auramitowe Pancerze Wspomagane. Tak jak prędzej dumnie nosili tradycyjne, krwistoczerwone peleryny, które niegdyś zdobiły pola bitwy, to krótko po zakończeniu Herezji Horusa owinęli się czernią, która stale przypominała im o naturze ich sromotnej porażki.

            Jednak wraz z przebudzeniem Mściwego Syna, Prymarchy Roboute’a Guillimana, Adeptus Custodes zrzucili czarne peleryny i ponownie ozdobili swoje pancerze szkarłatnymi barwami oraz ruszyli w gwiazdy szukając rozgrzeszenia za pomocą chrztu krwi i ognia. Ich jedynym celem jest odpokutowanie za nieudolną porażkę, którą ponieśli dziesięć tysięcy lat wcześniej.

Pierwsza Edycja

W Kodeksie Rogue Trader (z polskiego „Wolny Handlarz” lub „Wolny Kupiec”) Adeptus Custodes byli Strażnikami broniącymi Imperatora oraz rozległego Pałacu Imperialnego. Nosili proste, ale groteskowe odzienia; buty, skórzane bryczesy, a ich torsy pozostawały całkowicie nagie. Hełmy zaś były wysokimi, ozdobnymi dziełami sztuki, nadającymi Strażnikom groźny i beznamiętny wygląd. Uważano ich za lepszych od ówczesnych Astartes, aczkolwiek nie tak lojalnych wobec Imperatora, jak obecnie. Ta wersja Adeptus Custodes jednak już dawno została zmieniona i różni się diametralnie od tych w obecnych kanonie.

Heraldyka

            Pancerz i broń wykonywana jest ręcznie dla każdego Strażnika. Tak więc każdy Pancerz to indywidualne dzieło sztuki i dowód wyjątkowego kunsztu zawierający własne i niepowtarzalne dekoracje. Jednak wszyscy Strażnicy trzymają się standardowych procedur dotyczących heraldyki ich uzbrojenia, które pomagają na szybką identyfikację na polu bitwy, jak i poza nim. Poniższe liczby odpowiadają obrazowi na miniaturze.

1.    Prawy naramiennik Pancerza Custodes nosi znak imperialnej Aquili, czyli symbol wiecznej czujności i bezpośredniej, niekwestionowanej woli samego Imperatora.

2.    Osadzone w Pancerzach Custodes kamienie szlachetne wydobywane są na powierzchni Świętej Terry, a następnie ręcznie przetwarzane przez wykwalifikowanych rzemieślników. Ich barwa nie tylko jest dziełem sztuki mającym ozdabiać pancerz, ale również kwestią oznaczenia, do której Kompanii Tarczy należy Strażnik. Kiedy Custodes zmienia Kompanię, kamienie te są ostrożnie wydobywane i zastępowane klejnotami odpowiedniego koloru. 

3.    Kolorowe płyty znajdujące się na lewym ramieniu Strażnika również  są oznaczeniami danych Kompanii. W takich samych barwach będą również tabardy i wszystkie powszednie szaty Strażnika.

4.    Cały pancerz Strażnika Adeptus Custodes wykonany jest z niezwykle rzadkiego surowca znanego jako auramit. Jego naturalna barwa to lśniące złoto, czyli kolor bezapelacyjnie najbardziej odpowiedni dla najbliższych strażników samego Mistrza Ludzkości. Jednak dzięki dokładnie przeprowadzanym procesom alchemicznym auramit może zostać zabarwiony na poziomie molekularnym; jest to żmudny i kosztowny proces.

5.    Trzon lub rękojeść broni Strażnika – w tym przypadku Włóczni – jest często przerabiany w celu dopasowania do koloru Pancerza. Nie jest to jednak standardowa procedura wśród wielu Kompanii Tarczy Adeptus Custodes.